I slutningen af 1800-tallet blev Gravlev Sø afvandet, og åen blev ledt uden om søen. Målet var at omdanne den næringsrige søbund til dyrkbar landbrugsjord med kornmarker.

Det viste sig dog hurtigt, at området var for fugtigt. Samtidig satte jorden sig, og selv med omfattende dræning og pumpning lykkedes det aldrig at gøre søbunden til god landbrugsjord.

Søen vender tilbage

I 1990’erne opgav ejerne at pumpe vandet væk, og Gravlev Sø begyndte at gendanne sig.

En ny fredning af Gravlevdalen og statens opkøb af området skabte grundlaget for en naturgenopretning, som i dag har sikret søen og dens omgivelser som et særligt vådområde.

Åen løber stadig uden om søen, men Gravlev Kilde tilfører vand og er med til at holde søen isfri. Det giver gode forhold for især gæs og ænder, og søen er også et populært ynglested for mange andre fuglearter.