Naturen som videnskabelig stress kur

Rebild bakker stråler med et tæt lag af violette lyng, skovens træer spejler sig i den dybe Store Økssø, og de rislende kilder glitrer i de sene aftentimer. Naturen er noget af det smukkeste, vi har, og dens vitalitet viser sig i alt fra de mindste spirer, der trodser mørke og kulde, til den brusende Ravnkilde, der beriger os med frisk drikkevand på gåturen.

Men naturen i Rebild Bakker er ikke bare smuk at iagttage, den kan nemlig også bidrage med mental velvære. Det mener erhvervs- og livsmentor Marianne Køpke. I Rebild Bakkers smukke landskaber, inviterer Køpke til velværevandringer, som er guidede ture, hvor naturen giver deltagerne mulighed for at finde indre ro og ny energi.

Når samtalen flytter sig fra kontoret og ud i naturen 

Køpke er uddannet dataingeniør, og hun har mange års erfaring som projektleder og som selvstændig konsulent i IT-branchen, men hendes møde med naturen blev startskuddet til et helt nyt virke, langt væk fra IT-branchens softwaresystemer. Køpke oplevede nemlig, hvordan samtaler med klienter ændrede sig, når de blev flyttet fra kontorets fire vægge og ud i naturen.

Samtalerne blev dybere, og de nye indsigter integrerede sig bedre, fortæller hun i et interview. På den måde blev naturen rammen for Køpkes arbejdsliv, og klientsamtalerne udviklede sig til velværevandringerne i Rebild Bakker og Rold Skov. På Køpkes velværevandringer finder deltagerne fornyet energi, indre ro og et tættere bånd til naturen gennem en kombination af vandring og sanseøvelser. 

Et trygt rum til fordybelse 

På velværevandringerne arbejder Køpke bevidst med at skabe et trygt rum, hvor deltagerne enten kan finde stilhed sammen eller dele erfaringer, alt efter gruppens dynamik. Samtidig får deltagerne en introduktion til nervesystemet, hvor forskellen på det sympatiske (kamp/flugt) og det parasympatiske (restitution/genopbygning) forklares. Det giver ifølge Køpke en vigtig forståelse for, hvorfor vejrtrækningsøvelser samt sansning i naturen kan virke så stærkt.

Indre ro, fornyet energi og samhørighed

På velværevandringerne guider Køpke deltagerne til at bruge sanserne én ad gangen, for eksempel syns- eller følesansen, for at øve sig i at være til stede og slippe hverdagens travlhed. Køpke fortæller, at denne tilgang hjælper deltagerne med at bryde ud af den ’fokuserede opmærksomhed', som vi befinder os i størstedelen af tiden i en travl hverdag. Den fokuserede opmærksomhed er knyttet til problemløsning, planlægning og målrettede aktiviteter, men den trætter hjernen, og det kan derfor føre til mental udmattelse.

Når deltagerne i stedet bliver guidet til at sanse naturen under vandringerne, aktiveres ‘den spontane opmærksomhed’, også kaldet ’blød fascination’. Denne form for opmærksomhed er baseret på interesse, og den kræver ingen mental energi. Det er netop den tilstand, der naturligt opstår, når vi befinder os i naturen, og Køpke beskriver, hvordan deltagerne hurtigt finder indre ro, fornyet energi og en oplevelse af at være forbundet med noget større. 

At opdage forbindelsen 

Ifølge Køpke skaber følelsen af samhørighed ikke kun mental velvære, men ligeledes forstærker det lysten til at passe på naturen, så den kan bevares til de fremtidige generationer: 

Marianne tilføjer, at det ikke handler ikke kun om at være til stede i naturen, men også om hvad vi lægger mærke til undervejs. Et træ, der står højt og rank, kan vække associationer til styrke. Fugle på himlen kan minde os om frihed. Vinden i trækronerne kan skabe en følelse af ro, mens lyden af biler eller fly kan fremhæve kontrasten mellem naturens langsomhed og det moderne livs tempo. Netop i disse øjeblikke opstår muligheden for refleksion. På den måde får man øje på mange ting i sig selv, når man får øje på naturen.

Forskningen bakker op 

De erfaringer, Køpke gør sig om sine velværevandringer i Rebild Bakker , genfindes også i forskningen. Ifølge Simon Høegmark som er ph.d. i naturpsykologi fra Syddansk Universitet

og aktuel med bogen I pagt med naturen (2025), er mennesket uløseligt forbundet med naturen. Udfordringen opstår, idet indretningen af det moderne samfund har medført, at vi er kommet for langt væk fra naturen, og det har alvorlige konsekvenser for vores mentale velbefindende (Nielsen 2025).

Ifølge Sundhedsstyrelsen er antallet af voksne danskere med tegn på stress steget fra 21 til 29 procent i perioden 2013-2021 (Sundhedsstyrelsen 2022), men denne negative udvikling kan bremses, hvis vi finder tilbage til naturen, mener Høegmark. Han forklarer, at bare det at være i naturen 100 minutter om ugen kan måles i blodet i form af et bedre immunforsvar og en langsommere aldring.

Det der helt konkret sker er, at træer og planter udskiller det såkaldte bioaktive stof, fytoncider, der fungerer som et forsvar mod insekt- og svampeangreb. Når vi mennesker befinder os i naturen, vil vores kroppe optage disse fytoncider, og dermed vil de stimulere kroppens immunforsvar, præcis som det er tilfældet for træer og planter. 

Naturen dæmper hjernens stressalarm 

Høegmark fremhæver at en anden evidensbaseret gevinst ved at opholde sig i naturen er, at de mange sanseindtryk man får ved for eksempel at gå en tur i skoven, medfører at hjernen slår over i de såkaldte alfabølger, der fortæller kroppen, at det er tid til at restituere.

En undersøgelse udført af forskere fra Max Planck Institute for Human Development i Berlin, stemmer i med Høegmarks pointer om naturen som en kilde til stressreducering. Forskerne ville undersøge, hvordan en times gåtur i naturen ville påvirke hjernens stresscentre og derefter sammenligne det med en gåtur i byen.

Resultatet viste, at en tur i naturen sænkede aktiviteten i amygdala, som er hjernens ’alarmsystem’ for stress og frygt, mens en gåtur i byen ikke ændrede noget. Deltagere i undersøgelsen rapporterede, at de følte sig mere mentalt genopladte, og at de nød naturturen mere end byturen. Forskerne konkluderede derfor, at naturen kan virke direkte afstressende på hjernen og dermed være en vigtig faktor for mental sundhed og forebyggelse af psykiske lidelser (Sudimac et al., 2022).

I Rebild Bakker bliver det tydeligt, hvad naturen kan gøre for både krop og sind. For nogle er det måske en pause på en bænk med udsigt over Gravlev Ådal, hvor tankerne falder til ro. For andre er det måske en vandring gennem Troldeskovens gamle, krogede bøge, der inviterer til fordybelse. Eller det kan være en guidet velværevandring med Marianne Køpke, hvor sanseøvelser skaber en ny kontakt til både krop og sind. Fælles er, at naturen her bliver en direkte vej til at genfinde en indre ro.

Løsningen er enkel 

Konklusionerne indenfor både forskningen af naturens gavnlige effekt på det menneskelige immunforsvar samt de positive tilbagemeldinger fra deltagerne på velværevandringerne fortæller os, at en øget opmærksomhed på naturen kan berige os med mental velvære. Så i stedet for at tænde for fjernsynet eller blive fanget af TikToks algoritme så snart det bliver fyraften, så smør i stedet for en madpakke, hop i et par gode sko, og tag ud i Rebild Bakker.

I et af Danmarks smukkeste naturområder, venter ikke bare ro og balance, men også muligheden for at styrke forbindelsen til os selv, til andre og til de omgivelser, vi er en del af. Denne forbindelse vil bidrage til både mental og fysisk sundhed og en større omsorg for naturen, som vi alle er dybt afhængige af.